甲狀腺位於頸部前面咽喉下面，呈蝴蝶狀，是一個內分泌組織，負責分泌甲狀腺素。在甲狀腺後面的是副甲狀腺，負責分泌副甲狀腺素。甲狀腺素能調節新陳代謝、血糖、心跳和腎功能等，而副甲狀腺素則可以調節身體鈣質、平衡骨骼的鈣質、促進小腸及腎臟吸收鈣質。當甲狀腺的細胞異常增生，舊細胞又未曾死亡，細胞便會不斷堆積，形成癌瘤。

甲狀腺癌的早期徵狀並不明顯，跟一般的甲狀腺結節很相似，但如果出現以下情況便要及早檢查，包括：

• 頸部前端出現生長速度快的無痛腫塊
• 聲音嘶啞
• 持續咳嗽
• 吞嚥和呼吸困難等

甲狀腺癌主要可分四類

• 乳頭狀癌 (Papillary)
• 濾泡狀癌 (Follicular)

• 髓樣癌 (Medullary)
• 退行發育癌(Anaplastic)

甲狀腺腫塊常見檢查

• 血液檢驗
• 幼針抽驗或活組織檢驗 (Fine needle aspiration or biopsy)
• 手術活組織檢驗
• 超聲波甲狀腺掃描 (Ultrasound thyroid scan)
• 甲狀腺放射性同位素掃描 (Thyroid Radioisotope Scan)
• 電腦掃描 (CAT掃描)

治療方法

• 外科手術 甲狀腺癌主要是以手術治療，醫生會視乎病人的情況，決定只切除部分甲狀腺或是整個甲狀腺。 在進行手術時，醫生亦會檢查甲狀腺附近的淋巴結有沒有受癌細胞影響；如果癌細胞已開始擴散到甲狀腺以外的地方，醫生會把甲狀腺附近的組織一併切除。 在切除整個或接近整個甲狀腺後，病人須要終生服用甲狀腺荷爾蒙，以替代原先由甲狀腺製造的荷爾蒙，這亦可以幫助抑壓甲狀腺刺激荷爾蒙(TSH)的分泌。如果甲狀腺刺激荷爾蒙處於高水平，有可能會刺激剩餘的癌細胞，令癌症復發。
• 放射性碘治療 切除手術後，如果癌細胞未能完全清除、出現轉移或擴散的情況，病人可能要接受放射性碘治療。這是一種體內放射治療，放射性碘以膠囊或液體形式給病人吞服。甲狀腺癌細胞會吸收碘，然後被當中的放射性物質摧毀，而正常細胞則很少受到影響。
• 體外放射治療 如果手術後仍有癌細胞殘留於頸部、或無法以手術移除癌腫瘤，醫生會考慮採用體外放射治療。這方法較常用於治療髓質癌及退行發育癌。假如癌症復發，也可能使用這種方法治療。
• 標靶治療 當一般常用的治療如手術和放射性碘治療變得無效時，可考慮使用標靶治療藥物。