什么是糖尿病引致之眼疾

糖尿病視網膜病變又稱「糖尿上眼」，是糖尿病的併發症，會影響眼球後方、傷害視力。若病人的血糖水平過高，視網膜的血管可能會永久受損。
糖尿病視網膜病變一般會同時影響雙眼，初並無任何視覺上的症狀。病變初期，視網膜的血管壁會衰弱，令液體和血液滲入眼球(稱為非增殖性階段)，有時會導致視力模糊。隨著病情加重，視網膜會增生脆弱的血管(如今變為增殖性階段)，這些血管很容易破裂出血，可嚴重削弱視力。
每年檢驗眼睛，可及早發現上述血管病變，有助預防視力受損。預防方法包括以鐳射光治療視網膜，以及若有所需的資源時，可將合適的藥物注射入眼球。
若不妥善治療，血管增生所引起的疤痕組織會令視網膜脫離眼球後方。這種情況極為嚴重，因為即使立即進行昂貴的專科手術，受損的眼睛亦永遠無法完全恢復視力。

糖尿病引致之眼疾的成因

糖尿病患者若已有5年至20年病史，就有可能出現糖尿病視網膜病變。
環顧全球，飲食習慣改變和缺乏運動的生活方式，令患上糖尿病及相關併發症的人數不斷上升。國際糖尿病聯盟估計到了2030年，糖尿病患者數目將會增至5.52億人，而香港每十個人也有一個患有糖尿病，而許多糖尿病患者由於未有接受診斷，可能連自己患上糖尿病也不知道。如此情況極為令人擔憂，尤其是在發展中國家，當地人民難以享有優質的健康和眼科護理服務，糖尿病視網膜病變引致視力受損，會令發展中國家本已疲憊不堪、資源不足的衛生體系承受龐大壓力。

糖尿病引致之眼疾的徵狀

當視網膜病變變嚴重時，會造成眼睛出現疾病的症狀，常見的眼部併發症有：

• 眼球內出血 當眼部病變成為增殖性糖尿病視網膜病變時，視網膜會新生小血管，但這些小血管很脆弱，容易破裂，導致視網膜前出血以及玻璃體出血，使得視力出現模糊。
• 視網膜牽引性剝離 眼球內反覆的出血與癒合，長期下來會導致結疤，造成視網膜變形，嚴重者視網膜會被拉扯從眼球壁上剝離。
• 黃斑部水腫 當視網膜小血管受損時，血液成份會從受損的地方滲出，和脂肪組成硬性滲出物，導致視網膜增厚，演變為黃班部水腫。因黃班部是視力敏感的區域，若有病變就會影響視力。需特別注意，黃斑部水腫都有可能發生在非增殖與增值性視網膜病變，而且是視網膜病變中導致失明的主要原因。
• 新生性青光眼和虹膜新生血管 發生在增殖性視網膜病變，但是屬於比較少見的併發症，會引起眼睛疼痛、快速惡化視力。

糖尿病視網膜病變能否預防

糖尿病視網膜病變的速度可以減慢，令其不致於損害視力。病變的進展取決於以下多項因素：

• 糖尿病年期: 病人患上糖尿病的年期越長，出現糖尿病視網膜病變的風險越高。病變一經出現，就會隨著時間日趨嚴重。
• 血糖水平: 病人如沒有好好控制血糖，患上糖尿病視網膜病變的風險就會更高。病變開始之後，若能嚴格控制血糖，可減慢病變的速度，以免損害視力。
• 控制其他風險因素: 妥善監察膽固醇和血壓，對減慢糖尿病視網膜病變亦十分重要。改變生活習慣，例如健康飲食、控制體重、經常運動、戒煙等等，均有助控制這些風險因素。

糖尿病引致之眼疾手術

糖尿病患者應於確診患病時，安排進行眼科檢查，其後每年亦應詳細檢驗眼睛。如果糖尿病護理項目包括視網膜病變檢測，當然亦應接受有關測試。及早發現糖尿病視網膜病變，有助盡早治療，避免失明。
鐳射光是治療糖尿病視網膜病變常見的方法。護瞳行動透過提供設備和培訓，全力支持澳洲原住民接受這種治療。鐳射光可以阻止血管滲漏，並且減少血管增生，從而幫助預防視力受損。病人一般需要接受多次治療。若糖尿病視網膜病變已較為嚴重（稱為增殖性階段），鐳射光或無助改變病情，病情會繼續加劇。對於複雜的個案，例如嚴重出血或視網膜脫落，可選擇手術治療，修補眼內結構的損傷，但視力一旦已喪失，就無法復原。