子宮頸癌是最常見的婦科惡性腫瘤，最初階段中，絕大多數患者沒有明顯症狀，出現症狀時多數已到晚期。一旦成癌，尤其到晚期，它的發展速度極快，還會經淋巴、血管轉移到身體的其他部位，死亡率幾乎100%。然而，子宮頸癌有其他惡性癌種所不具備的特點：目前唯一一個知道病因的癌症。

子宮頸的癌變歷程漫長，從癌前病變發展到惡性浸潤性子宮頸癌，起碼有5-10年的潛伏時間。所以，只要選對體檢，90%以上的子宮頸癌可預防，扼殺在「癌前病變」階段。在癌前病變階段，積極治療基本上均可治愈。

子宮頸癌的治療已經非常規範，如果檢查顯示為輕度的子宮頸癌癌前病變，可以觀察；中重度癌前病變可以做LEEP手術，切除掉有癌症傾向的細胞，從而達到預防子宮頸癌的目的；重度癌前病變即原位癌，原位癌離子宮頸癌只有一步之遙了。若已發展為子宮頸癌，在早期癌細胞沒有轉移到骨盆可選擇廣泛子宮切除以達到好的治療效果，若到晚期癌細胞轉移了，就只能透過放寬、化療的手段來延長存活期了。

柏氏抹片檢查是一項非常安全的測試，過程只需幾分鐘。醫護人員會將窺探器放入陰道內，以便清楚看見位於陰道深處的子宮頸。之後透過窺探器，以小刮棒於子宮頸表面抽取細胞樣本。樣本會塗抹於玻璃薄片上，以便顯微鏡檢驗，是為抹片。然後，醫護人員會抽出窺探器，檢查亦已完成。樣本會送到化驗室化驗。

數據顯示定期檢驗能預防九成以上的子宮頸癌。即使曾接種HPV疫苗、上一次檢驗結果是陰性或正常，女士仍須定期接受抹片檢查。25至64歲曾有性經驗的女性，都應該定期接受抹片檢查。

而65歲或以上曾有性經驗並且從未接受過子宮頸癌檢查的，即使已停經、多年沒有性行為或做了結紮手術，都應該與醫生商量接受篩檢。子宮頸癌的風險因數很多，如果女士有吸烟、患有其他性病例如衣原體和皰疹、長期服用避孕藥或免疫系統脆弱，都建議每年定期檢查。

在進行子宮頸抹片檢驗前48小時內，如有以下情况，不宜進行柏氏抹片檢查：月經期間、有陰道性行為、使用陰道塞劑、殺精藥、灌洗陰道、有其他陰道疾病如陰道炎，上述情況會影響子宮頸細胞樣本質素，因而妨礙檢查進行。

柏氏抹片檢查主要用於檢查子宮頸細胞有沒有病變，而HPV DNA檢測則是檢查病人是否有HPV感染，並且確認HPV的類型，以便及早預防子宮頸癌的形成。

新柏氏超薄抹片取得子宫頸細胞的方式與傳統抹片相同，這些取得的組織細胞不是直接塗抹在玻片上，而是放到特殊的保存溶液中，讓它們得以完整的保留。之後再利用先進的自動化儀器將細胞做成超薄抹片再加以判讀，透過此種方式能避免傳統抹片檢查上的限制，並能提升抹片檢查结果準確性。

傳統抹片是將採到的細胞直接塗抹到玻片上，容易有細胞太厚重疊，細胞分佈不均勻等情形出現。而採出來的細胞約只有兩成抹在玻片上，其馀八成都隨著採檢工具被丟棄，有機會造成偽陰性。